HMCS Niagara (I.57)

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	Die USS THATCHER (DD-162)/HMCS NIAGARA (I.57) war ein Zerstörer der Town-Klasse der kanadischen Royal Canadian Navy. Ursprünglich als USS Thatcher (DD-162) der Wickes-Klasse für die United States Navy in Dienst gestellt.
	Der Kiel des Zerstörers wurde am 08.06.1918 bei Fore River Shipbuilding Co. in Quincy/USA gelegt. Der Stapellauf erfolgte am 31.08.1918 und die Indienststellung am 14.01.1919.
	Das Schiff hatte eine Verdrängung von 1.190 ts. Er war 95,80 m lang, 9,70 m breit und hatte einen Tiefgang von 2,70 m. 4 × Dampfkessel und 2 Parsons-Getriebedampfturbinen erzeugten eine Leistung von 24.610 PS (18.350 kW). Diese konnten das Schiff auf bis zu von 35 kn (65 km/h) beschleunigen. Die Besatzungsstärke betrug 133 Mann.
	Bewaffnet war die Niagara: mit 4 x 4 - 102 mm Kanonen, 2 x 1 - 76 mm Kanonen, 12 x 533 mm Torpedorohre, Wabowerfer.
	Einsatzgeschichte
	Nach den Probefahrten operierte die Thatcher bis zum Herbst 1919 mit der Atlantikflotte. Während der transatlantischen Flüge im Mai 1919 operierte der Zerstörer auf der Streikpostenstation Nr. 9 – einer von 21 Stationen zwischen Neufundland und den Azoren – zwischen ihren Schwesterschiffe Walker und Crosby. Auf See sorgte sie für die Sicht- und Funkpeilung der Flugboote, die auf dem Weg nach Lissabon (Portugal) waren.
	Nach Abschluss dieser Aufgabe nahm der Zerstörer – am 17.07.1920 in DD-162 umklassifiziert – seine routinemäßigen Trainingseinsätze vor der US-Ostküste wieder auf, bevor er im Herbst 1921 nach Westen fuhr, um sich der Pazifikflotte anzuschließen. Sie operierte von San Diego aus und führte Übungen und Trainingsfahrten vor der US-Westküste durch, bis sie am 07.06.1922 in San Diego außer Dienst gestellt wurde.
	Die Thatcher blieb bis zum Sommer 1939 in San Diego stationiert. Die Thatcher wurde am 18.12.1939 in San Diego wieder in Dienst gestellt, und führte Probe- und Trainingsübungen vor der US-Westküste durch, bis sie im folgenden Frühjahr in den Atlantik verlegt wurde. Als die Thatcher am 01.04.1940 den Panamakanal durchquerte, einen Monat bevor die Lage in Europa kritisch wurde, als Deutschland seinen Blitzkrieg gegen Frankreich und die Niederlande begann, führte die Thatcher Neutralitätspatrouillen und Trainingsfahrten vor der US-Ostküste und im Golf von Mexiko durch.
	Mit dem Fall Frankreichs im Juni 1940 nahm die Lage in Europa eine drastische Wendung. Die britischen Zerstörerkräfte waren nach dem Norwegenfeldzug und der Räumung von Dünkirchen dünn gesät – insbesondere nachdem Italien auf deutscher Seite in den Krieg eingetreten war. Premierminister Winston Churchill ersuchte bei den Vereinigten Staaten um Hilfe.
	Als Reaktion darauf erließ Franklin D. Roosevelt eine Durchführungsverordnung, die die Übergabe von 50 überalterten Zerstörern an die Briten im Gegenzug für 99-jährige Pachtverträge für strategische Stützpunkte in der westlichen Hemisphäre genehmigte. Die Thatcher wurde dementsprechend aus dem Atlantikgeschwader und ihren Operationen mit der Zerstörerdivision 69 abgezogen und zur Royal Canadian Navy versetzt.
	Die Thatcher kam am 20.09.1940 in Halifax, Nova Scotia, an und wurde am 24.09.1940 außer Dienst gestellt und am 08.01.1940 von der Marineliste gestrichen.
	HMCS Niagara (I.57)
	Nach der Umbenennung in HMCS Niagara verließ das Schiff Halifax am 30.11.1940, fuhr über St. John's, Neufundland, und kam am 11.12.1940 auf den Britischen Inseln an. Anfang 1941 wurde der Zerstörer der 4. Escort Group, Western Approaches Command, zugeteilt und in Greenock, Schottland, stationiert. Anschließend zur Neufundland-Begleittruppe versetzt, war Niagara bis zum Sommer 1941 im Konvoi-Begleitdienst tätig. Während sie mit dieser Truppe operierte, nahm sie an der Kaperung eines deutschen U-Bootes, U 570, teil.
	Die Niagara eilte den Ort der Kaperung, wo sie am 28.08.1941 um 08:20 Uhr eintraf. Raues Wetter behinderte zunächst den Einsatz, aber schließlich, um 18:00 Uhr, hatte die Niagara eine Prisenmannschaft an Bord des U-Bootes geschickt und U 570 ins Schlepptau genommen. Während des Einsatzes nahm sie auch die 43-köpfige Besatzung des U-Bootes an Bord. Das U-Boot wurde nach Þorlákshöfn, Island, geschleppt und diente schließlich in der Royal Navy als HMS Graph.
	Im Januar 1942 eskortierte die Niagara das vom Sturm gebeutelte dänische Handelsschiff Triton nach Belfast, Nordirland, nachdem der Frachter bei einem Sturm auf See schwer beschädigt worden war. Im März 1942 rettete der Zerstörer die Überlebenden des US-amerikanischen Handelsschiffs Independence Hall, das vor Sable Island, Nova Scotia, auf Grund gelaufen und in zwei Hälften zerbrochen war. Im nächsten Monat rettete sie Überlebenden des gesunkenen Dampfer Rio Blanco, der am 01.04.1942 40 Seemeilen (74 km) östlich von Cape Hatteras, North Carolina, von U 160 torpediert worden war.
	Anschließend wurde der Zerstörer von Mai bis August 1942 in Pictou, Nova Scotia, einer Kesselreparatur unterzogen, bevor er den Küstenkonvoibetrieb zwischen Halifax und New York und den Begleitdienst im Westatlantik wieder aufnahm. Eine weitere Überholung in Pictou erfolgte im Juni und Oktober 1943, bevor sie ihre Konvoi-Begleitmissionen an der Küste bis 1944 fortsetzte.
	Die Niagara wurde vom Frühjahr 1945 bis zum Ende des Zweiten Weltkriegs Mitte August 1945 zu einem Torpedofeuerschiff – zunächst in Halifax und später in Saint John, New Brunswick – und bildete Torpedoschützen aus. Am 15.09.1945 außer Dienst gestellt, wurde die Niagara am 27.05.1946 an die War Assets Corporation übergeben und bald darauf zur Verschrottet.
	Übersetzt aus dem englischen aus Wikipedia → | USS Thatcher (DD-162)/HMCS Niagara (I.57)